Amour et Conquête

Bienvenue sur mon blogue Amour et Conquête.

J’ai créé ce site pour ceux et celles qui ont apprécié le roman et qui aimeraient en savoir davantage sur les personnages ainsi que sur les lieux et l’époque où ils ont évolué. J’y apporterai de fois en fois des informations – j’y ajouterai aussi des photos, des portraits, des illustrations - que je ne pouvais inclure dans le livre ou qui sont des compléments à cette histoire et qui pourraient intéresser mes lecteurs et peut-être même en inciter d’autres à lire ce roman historique basé sur une histoire vécue.

J’y raconterai d’abord qu’est-ce qui m’a amené à choisir comme sujet ce jeune officier de l’armée anglaise venu au Canada en 1796 et comment j’y suis parvenue.

Dans ma jeunesse, d’abord, j’entendais à l’occasion des bribes d’une histoire de famille lointaine. Un mystérieux lord écossais s’étant illustré par quelques exploits aurait été l’un de nos ancêtres… Ma grand-mère maternelle nous énumérait ses réalisations ou sortait parfois inopinément un portrait du dit héros. Mis bout à bout, les événements marquants de sa vie d’aventures racontés d’une fois à l’autre par ma grand-mère, me fit penser un jour que cette vie pourrait faire l’objet d’un roman captivant. D’autant plus que l’époque effervescente dans laquelle il a vécu – l’aube du XIXe siècle – ainsi que les lieux où il a vécu – particulièrement le Canada, l’Écosse et l’Angleterre – m’ont toujours interpellé. Et cela en grande partie certes parce que ces pays sont rattachés à notre histoire, qu’on le veuille ou non.

Il fallait donc faire revivre ce Howard Douglas et rendre justice à sa gloire… Il me restait à valider les faits et m’assurer qu’il ait bel et bien été un authentique acteur militaire et politique de son temps. Qu’il ait joué un rôle quelconque dans l’histoire ! Et même si ça n’avait pas été le cas, le personnage était d’ores et déjà né dans mon esprit. Je lui aurais fait jouer d’autres rôles. Mais je n’en ai pas eu besoin. Son existence s’est avérée juste.

Il a fallu néanmoins amorcer des recherches, puisqu’il n’était pas non plus une figure très connue. Trois livres avaient toutefois été écrits sur lui. Le premier, The life of Howard Douglas, par S.W. Fullow, a été publié deux ans après la mort de mon personnage, en 1863. Le deuxième, Redcoat sailor. The Adventures of Sir Howard Douglas, paru sous forme d’un récit, a été écrit par R.S. Lambert et publié en 1956. Pour ce dernier, les sources proviennent de l’un des fils de Howard, Robert Percy, celui qui héritera du titre de baronnet. Memories of the past by Mrs. Francis Dawkins est pour sa part une source de première main, puisque ce sont les mémoires de la fille aînée de Anne Dundas et de Howard Douglas. J’ai trouvé par ailleurs de la documentation dans des livres de référence, des livres et articles spécialisés et enfin sur internet. Ces recherches se sont effectuées également sur une grande période, par temps libres, comme les impératifs de la vie nous y obligent souvent.

J’ai eu la chance, de plus, de me référer au départ sur les investigations que Magdeleine Bourget a effectuées pour son livre paru en 2005 sur l’un des descendants de Howard Douglas. Sa biographie, Célestin Lavigueur, musicien et poète, renfermait des informations pertinentes sur cette branche de notre famille et m’ont fourni de bonnes pistes de départ.

En cours de route, un autre livre que j’ai découvert presque par hasard…, a été publié en 2009, cette fois sur le père de mon héros, l’amiral Charles Douglas. C’est encore un membre de la famille éloignée que l’on ne connaissait pas ;  qui est américain et qui réside en Californie, Christopher J. Valin, qui a écrit : Fortune’s Favorite Sir Charles Douglas and the breaking the line. Cet ouvrage m’a bien entendu apportée des précisions sur la famille Douglas et sur la carrière de l’amiral. C’est ainsi que j’ai correspondu avec Christopher. Il m’a transmis notamment des documents sur la généalogie des Douglas que d’autres descendants de l’amiral lui avaient faits parvenir d’Écosse et qui ont élucidé bien des choses sur lesquelles je ne cessais de me questionner depuis un bon bout de temps.